31 июля 1752 года многодетный отец, формально коронованный Императором Священной Римской Империи и при это осчастливленный лишь ролью советника при своей влиятельной супруге, Франц-Штефан Лотарингский твердой поступью вошел в историю Австрии, как основатель ныне самого старого в мире (и даже, как будто, самого большого в Европе) зоопарка – «Tiergarten Schönbrunn» В этот день Франц-Штефан впервые переступил порог своего скромного императорского счастья под названием „Menagerie“, по-простому – зверинца, и этим шагом навсегда закрепил за 31-ым июля дату Дня Рождения Зоопарка в Шенбрунне.
Поначалу скромный зверинец «прирастал» территориями и удивлял публику диковенными животными. В 1778 году Император разделил свое счастье с народом (делать хорошо своим подданым, конечно, по мере их императорской возможности – характерная черта Династии Габсбургов). По воскресным дням зоопарк было разрешено бесплатно посещать всем желающим, однако при условии, что они будут «подобающе одеты». Строго соблюдающим «дресс-код» дозволялось увидеть белых медведей, гиен, диких кошек и слонов. Пик популярности зоопарка пришелся на 1828 год, когда там поселился жираф.
Уже расслабленному после наполеоновских войн народу, это животное очень понравилось. Вену охватила «жирафовая» эйфория. Дамы одели платья расцветкой «под жирафа», а на модных сценах города давали пьесы «про жизнь жирафов».
Вот уже несколько лет Зоопарк в Шенбрунне честно удерживает почетное второе место самой привлекательной достопримечательности Австрии, после, собственно, самого Шенбрунна. Ежегодно (открыт 365 дней в году) зоопарк принимает порядка 3-х млн. посетителей. Однако «бесплатные воскресенья» даже для «подобающе одетых» навсегда ушли в историю вместе с любящим мужем, отцом 16-ти детей, любителем естественных наук и просто Императором Священной Римской Империи Францем-Штефаном Лотарингским.
